緑内障について
気づかないうちに進行する緑内障
定期検診で早期発見を
緑内障は、目から脳へ情報を送る視神経に異常が生じ、視野が徐々に欠けていく病気です。多くの場合、眼圧の上昇が原因とされています。一度障害を受けた視神経は元に戻らないため、早期発見と早期治療が非常に重要です。初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行してしまうことが多いため、40歳を過ぎたら定期的に眼科検診を受けることをおすすめします。
緑内障とは？
気づかないうちに視野を奪う病気
それが緑内障です
緑内障は、眼圧によって視神経が障害され、視野が狭くなっていく病気です。放置すると、最終的に失明に至る可能性もあります。この病気は、目の中を循環する房水という液体の排出が滞ることで眼圧が上昇し、視神経に過度な圧力がかかることが主な原因とされています。しかし、日本人の緑内障患者の半数以上は、眼圧が正常範囲内であるにもかかわらず発症する「正常眼圧緑内障」であることがわかっています。
緑内障は非常に緩やかに進行する病気で、初期の段階には自覚症状がほとんどありません。片方の目に異常があっても、もう片方の目が視野を補うため、症状に気づきにくいのが特徴です。そのため、視野が大きく欠けたり、視力が低下して初めて異常に気づく方も少なくありません。一度障害された視神経は再生しないため、早期に発見し、進行を抑えることが現在の視野を維持するために不可欠です。
緑内障の症状チェックリスト
少しでも気になる症状があれば
チェックを
緑内障は、初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行してしまうことがあります。視野の一部が欠けたり、目の疲れや痛みを感じたりしても、年齢や疲労のせいと思って見過ごしてしまうことも少なくありません。以下の項目に当てはまる場合は、お早めに眼科での検査を受けることをおすすめします。
- 目が疲れやすい、重く感じる、痛むことがある
- 視野の中に一部見えない部分がある、または欠けて見える
- 近視が強い
- 頭痛がすることが多い
- 糖尿病を患っている
- 新聞や雑誌の文字が読みにくいと感じる
- パソコンのマウスを動かした際に、画面上の矢印が急に見えなくなることがある
- （急性緑内障発作の場合）激しい目の痛み、頭痛、吐き気がある
これらの症状は緑内障以外の病気でも現れることがありますが、複数該当する場合は緑内障のリスクが高まります。当院では、眼圧測定や眼底検査、視野検査といった各種検査を行い、緑内障の有無や進行度について確認します。
なぜ眼圧が高くなるのか？
眼圧が高くなるのは
目の中の「水の流れ」が関係
眼圧とは、眼球の内部にかかる圧力のことで、目の形を保ち、正常に機能するために適切な範囲に保たれています。眼圧が高くなる主な原因は、目の中を循環する「房水（ぼうすい）」のバランスが崩れることです。房水は毛様体で作られ、目の中を循環した後、「線維柱帯（せんいちゅうたい）」という排水路を通って目の外へ排出されます。しかし、房水の産生量が増えすぎたり、排出路である線維柱帯や「隅角（ぐうかく）」が詰まったり狭くなったりすると、房水がたまり、眼圧が上昇します。眼圧は一日の中でも変動があり、個人差も大きいのが特徴です。高眼圧の状態が長く続いたり、急激に眼圧が上昇したりすると、視神経が圧迫されて損傷を受けやすくなり、緑内障を引き起こすリスクが高まります。また、遠視の人で白内障が進むと、虹彩が水晶体で圧迫されて隅角が狭くなり、眼圧上昇の原因となることもあります。
緑内障の原因と種類
発症の背景はさまざま
原因や種類によって
治療方針も異なります
緑内障の発症にはさまざまな要因が関与しており、原因が明確でないものから、ほかの病気や外傷、薬剤などが原因となるものまで多岐にわたります。緑内障は、その原因や隅角の状態によっていくつかの種類に分類されます。
原発緑内障
原発開放隅角緑内障
房水の排出口である隅角は開いているものの、線維柱帯というフィルター部分の機能が悪くなり、房水が上手く排出されずに眼圧が上昇するタイプです。自覚症状がほとんどなく、進行するまで気づきにくいのが大きな特徴で、緑内障全体の約85%を占めます。この中でも、眼圧が正常範囲内にも関わらず視神経が障害される「正常眼圧緑内障」が日本人の緑内障の約7割を占めるといわれています。
原発閉塞隅角緑内障
房水の排出口である隅角が狭くなったり、閉塞したりすることで、房水が流れにくくなり、眼圧が上昇するタイプです。急激に眼圧が上昇する「急性緑内障発作」を起こすことがあり、激しい目の痛みや頭痛、吐き気などの症状を伴います。迅速な処置が必要で、放置すると数日で失明に至る恐れもあります。
続発緑内障
ほかの目の病気（糖尿病網膜症、白内障、ぶどう膜炎など）や全身の病気、目の外傷、またはステロイドなどの薬剤の使用が原因となって眼圧が上昇し、発症する緑内障です。原因となる病気の治療や薬剤の変更によって眼圧のコントロールを目指します。
発達緑内障（小児緑内障）
生まれつき隅角の形成異常など、目の構造に異常があることで発症するタイプの緑内障です。乳幼児期から症状があらわれることがあります。
緑内障の検査・診断
見え方の変化を早期に発見するために
精密な検査を行います
緑内障は、初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行してしまうことがあります。そのため、早期発見・早期診断がとても重要です。当院では、眼圧測定や隅角検査、眼底検査、OCT（光干渉断層計）による視神経や網膜の断層画像検査、視野検査などを組み合わせ、総合的に緑内障の有無や進行の程度を確認します。これらの検査結果をもとに、患者様一人ひとりに適した治療方針をご提案します。
検査方法
眼圧測定
眼球の硬さを測る検査です。目の表面に測定器を直接当てて行う「接触型」と、空気を吹き付けて測る「非接触型」があります。眼圧の数値は緑内障治療の基本となるため、非常に重要な検査です。
隅角検査
特殊なコンタクトレンズ（隅角鏡）を使用し、房水の排出路である「隅角（ぐうかく）」の広さや異常の有無を調べます。この検査により、緑内障の種類や眼圧上昇の原因を特定し、適切な治療方針を立てることができます。
眼底検査
瞳孔から光を当てて、目の奥にある視神経の状態を直接観察する検査です。緑内障が進行すると、視神経乳頭のへこみ（陥凹）が広がったり、網膜神経線維層に欠損が見られたりします。
OCT検査（光干渉断層計）
短時間で目の奥の網膜や視神経の断面を高解像度で撮影する検査です。視神経の厚みを数値で測定できるため、ごく初期の異常や、緑内障の進行状況を客観的に評価することができます。
視野検査
片目を動かさずに見える範囲（視野）で、光が見えたときにボタンを押すことで、視野の欠け具合や感度を調べます。緑内障の進行に伴って広がる視野欠損の範囲を確認するため、定期的に行うことが重要です。
当院の緑内障治療
早期発見×低侵襲治療で
村中眼科が視界を守ります
村中眼科では、緑内障の早期発見と進行抑制に重点を置いた治療を行っています。患者様一人ひとりの緑内障の種類や進行度、ライフスタイルに合わせて、適切な治療法を提案いたします。当院では先進的な医療機器を積極的に導入し、より精密な検査と低侵襲な治療を実現しています。
眼圧コントロールを軸に
段階に応じた緑内障治療を
緑内障治療の基本は、眼圧を適切にコントロールし、視神経への負担を軽減することです。主な治療法としては点眼薬による薬物療法があり、複数の点眼薬を併用したり、定期的に種類を変更したりしながら、適切な眼圧を維持することを目指します。点眼薬で眼圧のコントロールが難しい場合や、病状の進行が見られる場合には、レーザー治療や手術も検討します。また、白内障手術と同時に低侵襲の緑内障手術を行うことも可能です。定期的な検査と適切な治療を継続することで、緑内障による視覚障害の進行を抑え、患者様の生活の質を維持できるようサポートいたします。